L'infinie insouciance des métaverses

« C'est la pièce qu'ils vont montrer sur la chaîne mur à mur dans dix minutes. Ils m'ont envoyé la pièce ce matin. Ils écrivent une œuvre avec une partie manquante. Celui qui joue de chez lui, c'est-à-dire moi, a la part manquante. Quand vient le temps des lignes manquantes, tout le monde se tourne vers moi, me regarde depuis les trois murs et je dis les lignes. Ici, par exemple, un homme dit : « Que penses-tu de toute cette idée, Helen ? En attendant, regardez-moi, assis ici, au centre de la pièce. Et je réponds : "Oh, il me semble que c'est une merveilleuse idée !" Puis la pièce continue normalement jusqu'à ce que l'homme dise : « Es-tu d'accord aussi, Helen ? et je réponds : "Je suis d'accord !" N'est-ce pas drôle ?"

Fahrenheit 451 par Ray Bradbury

Dans le scénario apocalyptique décrit par Ray Bradbury dans "Fahrenheit 451", la technologie de la télévision est l'outil avec lequel le pouvoir engage le spectateur pour le distraire complètement de la réalité. Le concept de « culture » est étiqueté comme l'ennemi de la stabilité sociale et, avec une froide détermination, des équipes de « pompiers » armés de lance-flammes se voient confier le mandat de localiser et de désintégrer tout livre en circulation.

Selon certains observateurs, la prophétie de Ray Bradbury s'est déjà réalisée dans la mesure où l'existence de plus en plus de chaînes de divertissement pousse désormais les individus à tourner leur attention vers le monde numérique, où la réalisation du bonheur se réalise dans une expérience solitaire et solipsiste.

Le bonheur a toujours eu une connotation sociale dans le passé : s'intéresser aux enjeux politiques, affronter la confrontation sociale sont des activités dont le but a toujours été le partage d'expériences avec les autres et le bonheur a toujours été le résultat d'une action socialement partagée.

Aujourd'hui, le monde numérique devient tellement immersif qu'il est capable de remplacer la réalité. Ainsi l'image du gamer qui est absent du monde et reste le regard fixé sur l'écran, laisse place à l'image encore plus significative du SDF qui, allongé sur un carton, éprouve son détachement de la réalité en étant connecté à un smartphone au moyen d'un casque de réalité virtuelle.

Les métaverses de jeux vidéo, comme l'alcool et la drogue, aident le joueur à éliminer les problèmes et les soucis quotidiens en amenant l'esprit à un puissant état d'aliénation. Une aliénation qui semble être directement proportionnelle au niveau d'implication du jeu et au métavers qui le distingue.

Mais qu'est-ce qui rend les métaverses si engageants ?

La simplification de la réalité

De nombreuses études montrent comment un plus grand "effort cognitif" requis pour l'utilisation de tout outil technologique ou numérique détermine un pourcentage croissant d'abandon de l'outil par ses utilisateurs. Au contraire, une approche « simple » voire « simplifiée » de l'instrument conduit toujours à une plus grande implication.

C'est le cas des sites internet : de nombreuses études montrent qu'une plus grande "utilisabilité" des pages détermine l'amélioration des indices de satisfaction comme le temps passé par les utilisateurs ou le taux de retour.

Les métaverses représentent pour l'utilisateur une version simplifiée de la "réalité" elle-même. Ils offrent la possibilité de transférer ses "expériences" dans un monde où la réduction du nombre de variables à gérer donne l'opportunité de vivre une vie "simplifiée".

Ainsi, si d'une part les métaverses avec leurs détails photoréalistes apparaissent de plus en plus similaires à la réalité, d'autre part chaque partie de l'expérience humaine la moins intéressante et ennuyeuse leur est retirée.

De plus, les métavers deviennent de plus en plus faciles à construire. De nombreux outils graphiques présents sur le marché depuis des années ont fourni des outils pour la construction d'environnements tridimensionnels parfaitement alignés avec le style que vous préférez. Des outils spécifiques vous permettent même d'acheter des ensembles de installations prêt à monter et en adéquation avec le style que vous souhaitez reproduire. Vous trouverez ci-dessous quelques kits pour la création d'environnements dans les styles de la science-fiction moderne.

Ces outils sont déjà largement utilisés dans l'industrie cinématographique où, en exploitant les écran vert, il est possible d'obtenir des résultats extraordinaires pour un investissement économique beaucoup plus faible que par le passé.

Mais leur champ d'application idéal reste les jeux vidéo d'aventure avec leurs métaverses de plus en plus vastes et belles à visiter.

Mais quelles sont les limites d'applications comme Kitbash3D ?

No Man’s Sky

Prenons du recul.

No Man's Sky est un jeu vidéo de 2016, développé et édité par Hello Games. Les auteurs déclarent que les joueurs sont libres d'explorer un univers entier comprenant 18 quintillions (!) de planètes, chacune caractérisée par sa propre géologie, flore et faune mais toutes rigoureusement explorables.

En réalité, l'univers de No Man's Sky est généré de manière procédurale : les systèmes solaires, les planètes avec leurs conditions atmosphériques, les créatures qui les peuplent et les structures artificielles dispersées ici et là sont générées en cas de besoin uniquement là où l'expérience est dirigée vers le jeu.

Le système de génération de monde, en fait, n'a jamais produit la représentation de 18 quintillions de planètes, mais pendant que le joueur se déplace vers une nouvelle planète, il génère toutes ses caractéristiques et permet son exploration.

La procédure de génération des planètes utilise un système semi-aléatoire pour que la planète et ses caractéristiques aient une valeur d'unicité. Mais bien que tout cela paraisse extraordinaire à l'époque, le jeu n'a pas eu le succès espéré car les mondes, aussi originaux soient-ils, étaient en réalité assez similaires les uns aux autres et cela rendait le jeu répétitif.

Automatisation de la créativité

Algorithmes récents de texte à image comme Imagen de Google et Dall-E d'OpenAI, ils créent des images à la volée à partir d'une simple description de leur contenu. Descriptions, dans le jargon rapide, ils peuvent contenir une description du sujet, les caractéristiques que vous souhaitez représenter et même des indications sur le style avec lequel vous souhaitez que l'image soit représentée.

L'image suivante a été générée par Dall-E sur la base de l'invite suivante : "Peinture de la Renaissance représentant une personne stressée assise dans un bureau de cabine, tapant sur le clavier".

La génération d'images à partir d'un texte est possible grâce à des modèles d'IA particuliers qui prennent le nom de "modèles de diffusion". Ces modèles visent à "compléter" une information partielle en ajoutant des détails qui n'y sont pas encore présents, en s'inspirant d'une base de données de millions d'images cataloguées selon leur contenu.

Par conséquent, chaque image générée par un algorithme aura beaucoup plus de détails que ce qui est indiqué dans l'invite et choisie comme le ferait un esprit créatif.

Les modèles de diffusion deviennent créatifs en appliquant un "bruit" qui détermine une décroissance systématique de l'information. Les informations sont ensuite récupérées par une procédure inverse qui extrapole de nouvelles informations à partir des détails des données détériorées. Le processus de reconstruction des données et d'élimination du bruit s'opère en produisant de nouvelles données relatives au contexte dans le respect des lois de probabilité.

L'imagination semble être la nouvelle évolution des systèmes d'IA.

Il est intéressant de noter que la méconnaissance par ces algorithmes des lois de la nature détermine la génération d'images qui, bien qu'intéressantes, ne respectent souvent pas les lois de la physique ni même les règles de la perspective. Les concepts naturels tels que la symétrie des corps ne sont souvent pas respectés, ce qui entraîne la génération de visages inhomogènes ou de figures humaines si confuses qu'elles semblent abstraites.

Les compétences des moteurs texte à image ils dépendent des informations avec lesquelles ils ont été formés, et en ce qui concerne les produits Google et Open-AI, ces informations sont protégées par des secrets commerciaux.

Pourtant, ces systèmes, mis gratuitement à la disposition du public en ligne, sont parfois proposés sous forme de service payant aux artistes et créatifs de l'industrie de l'image. Mais sommes-nous convaincus que c'est là le principal domaine d'application de ces outils ? A mon avis, non.

Essayons d'imaginer vouloir construire un métavers qui permette aux utilisateurs qui l'explorent de ne jamais avoir à faire face à une répétition. Un métaverse toujours nouveau et jamais répétitif où l'exploration des environnements est une expérience toujours nouvelle et engageante. Un métavers quasi infini où chaque nouvel espace est généré dynamiquement selon des règles sophistiquées, caractérisé par une créativité qui résulte d'un remaniement complexe de millions d'images.

Un tel métavers produirait une expérience de jeu proche de l'expérience que tout le monde vit dans la vraie vie. Augmenter l'implication des joueurs augmente le temps passé dans le métaverse, véritable objectif des grands acteurs du marché du jeu vidéo et des réseaux sociaux.

Rêves à vendre

"Dreams for Sale" est un épisode de la série "The Twilight Zone", connue en Italie sous le nom de "Aux frontières de la réalité", diffusée pour la première fois en 1984. L'épisode décrit le pique-nique en plein air d'une femme avec mari, filles et chien. L'expérience du pique-nique apparaît à la femme merveilleuse dans sa simplicité, mais une série d'étranges répétitions d'événements et de distorsions de la réalité révèlent une vérité que le protagoniste n'a jamais voulu connaître. La femme se réveillera dans une cabine, dans un environnement industriel où elle découvrira qu'elle se trouve dans un futur où, avec des centaines d'autres, elle vit une expérience informatique simulée appelée "Pique-nique à la campagne".

Les IA sont la clé du succès des métaverses car elles les rendent similaires à la vie réelle. Et si la vraie vie n'est pas exactement ce que nous voudrions qu'elle soit, les métavers du futur s'offriront comme une alternative à la vraie vie au point de la remplacer.

La vie dans les métaverses sera chargée d'aventures pleines de personnages intéressants, principalement artificiels, auxquels s'identifier. Mais la caractéristique fondamentale qui décidera de son succès sera une infinie insouciance donnée par l'absence totale de tout défaut et l'oubli de toute forme de mal.

Article par Gianfranco Fedele