Os BABots são pequenos animais, como vermes ou insetos, cujos sistemas nervosos serão reprogramados para realizar comportamentos novos e úteis: por exemplo, realizar tarefas específicas em ambientes biológicos complexos e em escala muito pequena, como no subsolo ou nas plantas.
Os BABots fornecerão tecnologia biológica 100% compatível com o meio ambiente para realizar tarefas que atualmente estão fora do alcance de robôs eletromecânicos ou macios convencionais, que carecem da alta destreza dos BABots, aperfeiçoados ao longo de milhões de anos de evolução natural em combinação com o design humano baseado em biologia de última geração.
O projeto é financiado dentro do programa Horizon Europe, no âmbito do Conselho Europeu de Inovação, e será gerido por um consórcio internacional de especialistas em neurobiologia, biologia sintética, robótica ed etica, juntamente com um parceiro de negócios da indústria agrotecnológica.
Como primeiro passo no desenvolvimento dos BABots, o consórcio se concentrará em pequenos nematóides (C. elegans), testando várias modificações genéticas de seus sistemas nervosos para gerar comportamentos de busca e morte para bactérias patogênicas invasivas. Para garantir a máxima segurança, os vermes BABots serão geneticamente equipados com um sistema de biocontenção múltipla, que bloqueará sua reprodução para evitar a propagação fora do contexto de produção.
O projeto BABots promete uma abordagem radicalmente nova para biorobótica e potencialmente terá um impacto dramático na agricultura de precisão, na bioindústria e na medicina.
Os BABots terão múltiplos usos. Por exemplo, podemos imaginar insetos agrícolas que produzem e distribuem fertilizantes e protegem as plantações combatendo as pragas; lombrigas medicinais que entram no corpo, realizam procedimentos médicos específicos e depois saem; baratas do saneamento limpando o esgoto, mas ficando fora de casa. Algumas dessas tarefas também podem ser realizadas por meios químicos ou usando robôs convencionais. No entanto, os BABots são capazes de fornecer um nível de precisão, eficácia e biocompatibilidade atualmente inatingível por qualquer outra tecnologia.
Um componente-chave do projeto BABot é identificar as questões éticas específicas relacionadas a este projeto e, de forma mais geral, a qualquer tipo de pequeno robô animal enxameante, e conduzir uma análise abrangente sobre essas questões. A estrutura cobre a ética dos BABots per se, BABots nas fases de pesquisa e aplicação, sua aceitabilidade social, sustentabilidade e questões de justiça.
Como teste preliminar da tecnologia, os nematóides BABots serão empregados em uma fazenda vertical de última geração, permitindo que sua integração e desempenho sejam monitorados em um ambiente realista, mantendo estrito isolamento.
A tecnologia robótica atual está desempenhando um papel importante e crescente em vários domínios, lidando com tarefas que estão além de nossas capacidades físicas ou que são muito perigosas, muito trabalhosas, exigem uma força muito grande ou são muito pequenas para serem manuseadas. Em particular, a miniaturização do hardware coloca severas restrições nas capacidades perceptivas, cognitivas e de atuação dos robôs eletromecânicos convencionais. Os BABots superarão os paradigmas robóticos atuais de três maneiras essenciais:
O consórcio do projeto inclui:
Informações retiradas do site do projeto https://babots.eu/
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