Graças a um processo de produção inovador, desenvolvido pela ENEA e seus parceiros, é possível produzir um fio eletricamente condutor.
“Desenvolvemos um processo inovador que nos permite produzir um fio eletricamente condutor à base de resíduos de fibra de carbono, capaz de ser integrado em tecidos e circuitos eletrónicos para explorar as suas capacidades de condução elétrica”, explica Flavio Caretto, investigador do laboratório de funções funcionais da ENEA. materiais e tecnologias para aplicações sustentáveis e gerente de projetos da Agência.
Graças ao fio de alta tecnologia, desenvolvido nos laboratórios do Centro de Investigação ENEA de Brindisi em colaboração com a Universidade de Bérgamo, será possível criar, por exemplo, um sistema de aquecimento integrado nos revestimentos internos dos assentos e apoios de braços ou fiação integrada com eletrônicos externos para executar determinadas funções, como acender as luzes dentro do carro.
Para produzir este tipo de fio, a equipa de investigadores teve que readaptar um dos processos de fiação tradicionais e adaptá-lo aos resíduos de fibra de carbono, provenientes principalmente dos sectores industrial e aeronáutico (mais de 50% de um avião Boeing 878 é feito de fibra de carbono.).
“Devido às suas extraordinárias propriedades de resistência e leveza, a procura por esta fibra tem crescido a taxas exponenciais em todo o mundo. Estudos recentes mostram que a procura global por materiais compósitos à base de fibra de carbono triplicou entre 2010 e 2020 e deverá exceder as 190 toneladas até 2050. Mas a utilização desta escala levou a – e continuará a fazê-lo – uma produção de enormes quantidades de desperdício. Esta situação tem incentivado a nós, investigadores e à própria indústria, a desenvolver novas tecnologias para a reciclagem de fibras de carbono, como demonstra o projeto ESTILO TEX. Com uma dupla vantagem em termos económicos e de impacto ambiental porque se evita a incineração ou a deposição deste precioso material em aterro”, sublinha Caretto.
Além do inovador processo de fiação, os pesquisadores da ENEA testaram fios com diferentes porcentagens de mistura de fibras de carbono e poliéster para otimizar a condutividade elétrica e a trabalhabilidade.
Além do setor automotivo, graças a um financiamento total de cerca de 10 milhões de euros, os restantes parceiros do projecto ESTILO TEX estão a estudar novos tecidos inteligentes e multifuncionais, à base de fibras naturais, bioderivadas e recicladas, para serem utilizados na produção de tecidos técnicos, moda e mobiliário. Partindo da combinação de materiais sustentáveis e inteligentes, de fato, ESTILO TEX abrirá caminho para o design de produtos criativos de alta qualidade e baixo impacto ambiental, com um selo distintivo Made in Italy.
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