L 'HYPERLOOP av Elon Musk, ett projekt som föddes för 170 år sedan
När Elon Musk tillkännagav sin "vision" för ett transportsystem som kan gå i överljudshastighet, underströk han blygt dess potential och kallade det "det femte transportsättet" efter väg, järnväg, sjö och luft.
Solcellsdriven, och består av en stor container för passagerare och last insatt i ett långt rör. L'Hyperloop, som Elon hävdar är en "korsning mellan en Concorde och en Railgun," skulle kunna göra den 350 mil långa resan mellan Los Angeles och San Francisco på 35 minuter, enligt preliminär design.
Detta är emellertid inte den första designen av ett vakuumrörsbaserat, pneumatiskt aspirerat transportsystem, detta är en idé som går tillbaka till det viktorianska Storbritannien.
Det första "pneumatiska järnvägsprojektet" utvecklades av den legendariske ingenjören Isambard Kingdom Brunel, en sann Elon Musk från den viktorianska eran. Naturligtvis fanns det inga solpaneler och överljudshastigheter kunde inte ens föreställas, men en 20 mil lång sträcka av Brunels järnväg mellan Exeter och Newton Abbot i sydvästra England utvecklades med ett vakuumrör för att driva tågen med maximal hastighet på 70 miles per timme (samma hastighet som de bästa ångtågen). Om vi tittar på hastigheten så verkar den inte skilja sig så mycket från traditionella tåg, förutom att det inte fanns något ånglok, och dessutom fanns det inget stort rör som tåget färdades i, utan ett litet rör i mitten av spåret som gav framdrivningen. Tåget var kopplat till en kolv, som sögs längs kanalen av ett vakuum skapat av en serie enorma pumpstationer längs banan. De var förarlösa tåg, det fanns bara en bromsare. Tåget fungerade från september 1847 till september året därpå, då tekniska svårigheter med att driva inloppssystemen blev oöverstigliga och projektet övergavs. På bilden rekonstruktionen av sugröret.
Det finns flera likheter mellan Bunels projekt ochHyperloop,
säger Colin Divall, professor i järnvägsstudier vid University of York, men självklart "finns det också ganska betydande skillnader". I grund och botten var vakuumröret formen av framdrivning i Brunels station, medan för Musk passagerarkapslarna/bilarna är inne i röret, och vakuumet tjänar till att minska luftmotståndet. Faktum är att ett annat liknande experiment var det med Crystal Palace pneumatiska järnvägen i södra London 1860, det såg mer ut som den moderna Hyperloop med enorma fans som blåste och suger bilarna längs en lufttät tunnel, men banan som byggdes var lite mer än en konceptuell design.
